Parcelhuset opstod i kølvandet på industrialiseringen af boligbyggeriet i efterkrigstidens Danmark. Hvor tidligere enfamiliehuse, som fx murermestervillaen og bungalowen, var præget af håndværk, individuelle løsninger og murede konstruktioner, introducerede parcelhusene en ny byggeteknik baseret på præfabrikation og serieproduktion. Her blev husets hovedbestanddele fx letbetonelementer, gitterspær og facadepartier fremstillet på fabrik og samlet på byggepladsen i løbet af få dage. Det var et grundlæggende skift i måden at bygge på, og det kom til at præge både husenes arkitektoniske udtryk og deres fysiske karakter.
Baggrunden var en samfundsøkonomisk og kulturel omstilling. I løbet af 1960’erne blev det almindeligt, at kvinder kom ud på arbejdsmarkedet, og kernefamilierne fik to indtægter. Den økonomiske vækst, boligpolitisk regulering og adgang til realkredit skabte nye muligheder for boligejere, og parcelhuset blev den foretrukne ramme om det moderne familieliv. Husene blev opført i stor skala omkring stationsbyer og i nye forstadskvarterer, ofte planlagt med stisystemer, børneinstitutioner og grønne områder.
Parcelhuset gav os en række nye rumtyper, som vi ikke havde set tidligere: Gildestuen udviklede sig til hjemmets uformelle samlingssted med hjemmebar, væg-til-væg-tæpper og bordfodbold.Bryggerset – også kaldet grovkøkkenet – blev det funktionelle arbejdsrum med vask, opbevaring og egen indgang fra carporten. I nogle huse kom der endda en sauna til – et lille selvforkælelsesrum, der for mange blev indbegrebet af 60'ernes og 70’ernes ultimative wellness.