Vi kender alle madpyramiden, der giver os et hint om, hvad vi skal spise mere eller mindre af. På samme måde fungerer Byggeriets Materialepyramide, der er udviklet af Center for Industriel Arkitektur (CINARK) ved Det Kongelige Akademi. Den kan du med fordel bruge, når du skal have et hurtigt overblik over, hvor klimabelastende et materiale er – og om det er et materiale, du bør overveje at begrænse brugen af.
Pyramiden er baseret på miljødeklarationer og viser den klimapåvirkning, materialerne giver under selve produktionen. Den fortæller altså ikke noget om, hvor klimabelastende et materiale er, hvis man ser på brugen af det over hele dets levetid. Her skal du have hjælp fra en arkitekt til at vurdere, hvorvidt materialet er egnet til et specifikt formål.
En arkitekt vil kunne sammenholde data fra pyramiden med en vurdering af, hvor lang tid materialet kan holde, hvis det bliver anvendt på en bestemt måde. Arkitekten kan også vurdere, om et materiale egner sig sammen med andre materialer. Især er det vigtigt at kigge på konstruktioners samlede levetid. Hvis man sætter materialer med forskellig levetid sammen, vil det være de mindst holdbare materialer, som bliver afgørende for, hvornår det er på tide at skifte konstruktionen ud.